Образ жизни и миграция.Прилетает на северо‑запад в апреле–мае, гнездится в дуплах, нишах, скворечниках, старых постройках. Осенью улетает на зимовку в Африку и на юг Европы. Отлёт происходит в сентябре.
Внешний вид и особенности.Компактная птица размером чуть меньше воробья. У самца контрастная окраска: серая спина, чёрная «маска», оранжево‑рыжие грудь и хвост (отсюда название). Хвост постоянно подрагивает. Самка буровато‑серая, менее заметная.
Питание и экология.Питается насекомыми, гусеницами, пауками, в конце лета — ягодами. Часто ловит добычу с присады, делая короткие броски.
Интересные факты.Горихвостки любят селиться рядом с человеком и охотно занимают искусственные гнездовья. Их легко узнать по характерному «покачиванию» хвоста и по яркой вспышке рыжего цвета при взлёте.